arches national park

ここソルトレイク・シティーに来るのはこれで３度目。　
ここユタ州は面積が本州と同じくらい大きく、南にいけばグランド・キャニオンなどに続く国立公園が広がるのですが、今までは交通手段がなかったのでいけませんでしたが、今回は往復８時間のドライブで、一番手前でかつ有名な、ユタ州のシンボルにもなっているモニュメント"delicate arch"のある"arches national park"へ行って来ました。

ドライブの時、山の中を通る時には雪もあり、とにかくひたすら真っ直ぐなハイウェイも続き、なかなか楽しいドライブでした。　あまりに広大な土地と真っ直ぐな道が続くので全く距離感とスピード感がなく、１５０キロで飛ばしていても”あぁ・・・出過ぎてた”くらいにしか感じません。(運転は安全運転なのでご心配なく)



途中一度事故渋滞はあったものの、無事４時間半程度で到着。　途中がけと巨大な岩の壁の間を通り抜けるようなところもあり、どう考えても地球の姿とは思えず、まさによく映画などで見る月か火星のような風景が続いていました。
国立公園に入るのは入り口で車１台につき＄１０の入場料が必要。　案内書の駐車場の前にはすでにピンク色の岩の壁が迫っていて圧巻。
園内にはよく整備された道が伸びでいて、普通にその道を往復して１時間半。　いくつものトレッキングコースも整備されていて、何日間もかけてゆっくり回ることもできるとは思うけど、３，４時間でも十分堪能することができます。



入り口付近に広がる景色。　写真では岩の大きさが伝わりにくいですが、かなり巨大です。

"balance rock"　どうしてこのような不自然な形になったのか・・・。　自然って不思議です。

有名な"delicate arch"に向かうトレッキング・コース。　途中一枚岩の上を歩くのですが、どれも大きさが普通じゃないです。

こんなに乾燥しているから水はないかといわれれば、やはりこれだけ岩が侵食されていることもあってちょっとした川は流れているし、植物も生えています。

奥に見えるのが"delicate arch"です。　全体が巨大なすり鉢状になっていて、自分の座っている所も足がすくみそうなほど角度が急で、一度足を滑らせたらとんでもないことになりそうな高さです。

ここに行き着くまでは４５分くらい歩かないといけないのですが、こんなに神秘的な風景もなかなか見れないと思うし、色々なものを見てきた自分でも息を飲む風景でした。