color of the city

アメリカの東海岸でも最北に近いメイン州はポートランド。　ここは小さな港町で、アメリカで最大のロブスターの水揚げすることで有名。 ここに来ると毎回行くのがこの"J's Oyster"。 前回来た時よりも値上げ感が半端なかったのですが、ま、物価高が最高潮のアメリカでは仕方のないことなのかな。。。 ここのレストランで絶対に外せないのがこの"ロブスター・シチュー”。　このボールだと、余裕でロブスター二匹分くらいの身が入っているんじゃないかと言うくらいのボリューム。 その後はもちろんロブスター。　シチューだけでも結構お腹が満たされるのですが、やはりこれは注文しないと来た甲斐がない。。　このサイズでマーケットプライスですが、この日は＄３５でした。　ま、他所ではその値段では食べれない。。 この大きさ！　手をべとべとにしながら格闘して殻から身を出し、最後にはお腹がいっぱいになりました。 港で何か美味しいものが食べれるところを探していたら、何の情報も見ないで発見したのがここ"ISF Trading"。　オーナーさんが日本人だそうで、メイン州でウニを中心に扱っている漁師さん？問屋さん？　あまり情報が分からないまま、とりあえずこの工場の敷地へ恐る恐る侵入。 入り口にオフィスへ入るよう書いてあったのでドアまで行くと、感じのいい中国系の人がいてすべて案内してくれました。 扱っているものは冷凍になっているものがほとんどなのですが、塩水ウニとお刺身は冷蔵なので、そのままオフィスの二階の写真食堂のような場所で、パックご飯を温めてくれて食べることが出来ます。 この現地で獲れたウニは塩水なので二日しかもたないんだとか。　いや、濃厚で贅沢に大人食いをさせてもらいました。　お刺身も美味しくて、偶然発見したものの来てよかったです。　うん。最高！

しばらくを過ごした中南部を離れて、一気に北のニューヨーク州へやって来ました。　北へ上がるということで真冬の準備をしてきたものの、マンハッタンは生暖かく雨。。　１２月で寒くないマンハッタンは気持ちが悪いくらい。 ユニオンスクエアのクリスマスマーケットもいつも通りなのですが、雪ではなく雨なのが不思議な感じ。　凍てつくビル風も吹いていません。 マンハッタンにもうどん屋さんの”つるとんたん”が出来ているので寄ってみたのですが、うどんの鉢が巨大でインパクトはあるものの、NYでこの麺は大丈夫か？と言った感じでした。 マンハッタンの有名な本屋さん"Strand Book Store"。　最近ボッテガヴェネタがこことコラボしたのはびっくりしましたが、"18 miles of books"がスローガンな通り、本の数が半端なく多いお店です。 この時期になると街のあちこちに道端でツリーを売るお店が出るのですが、もう１２月に入っているので、これから準備するにはちょっと遅いのでは？　これが新年過ぎると使用済みの木が道に積み重ねられるのも見慣れた景色。 今夜はオペラ”アイーダ”。 このプロダクションはメトロポリタン劇場で３５年くらい続いているロングランな演目なのですが、なぜか自分は今まで機会がなくて見られていないので今夜が初。 アイーダはヴェルディのエジプトを舞台とした有名なオペラ。　エジプトの軍の指揮官ラダメスを巡り、エジプトの王女アムネリスとエチオピアの王女でアムネリスの奴隷アイーダを巡る恋の悲劇。　後半の展開はかなりドラマティックで、第二幕の凱旋行進曲は超有名。 去年はガラガラだった劇場にもお客さんが戻って来ていて、以前のNYも風景が戻りつつあります。 髪を切りに友人のサロンのあるブルックリンへ。　ここ数年でブルックリンの知名度と地位がどんどんと上がって、ローカルなお店しか並んでいなかった通りの家賃もどんどん上昇。　小さな店舗では家賃が払えず、有名ブランドやおしゃれなお店に入れ替わり、勝手に作り上げられたブルックリンのイメージに塗り替えられて行っているような気がします。 ずっとNYに残り続けてる友達がいるのは嬉しいです。 去年は閑古鳥の鳴いていたSOHOにも観光客やクリスマス・ショッピングをする人たちが戻って来ています。 以前から一度立ち寄ってみた...

Biloxiから8時間のバス移動で、このサウスカロライナのグリーンビルに到着したのは午前５時。　これだけ長い間ツアー生活を続けていても、未だに初めて来る土地言うものはあるもので、ここもその一つ。 随分と小さな町であるにも関わらず、なんだか活気があって、何の産業が発展しているのか分からないものの、景気もいい感じ。 街の中心とされているところには、なかなか見応えのある滝を中心に公園が整備してあって、その一角には新しい、一泊＄６００もする高級なロッジも。　中はクリスマス一色で、なんだか高級スキーリゾートにでも来たかのよう。 しかし、どこの誰がこんなサウスカロライナの小さな町の高級ロッジに泊まりに来るんだろう。。。 さぞかし夏の天気の良い日には多くの人で賑わっていることでしょう。　芝生のエリアや木陰なども多くて、ピクニックをするにもいい感じ。 ショーの最中”イサオは今グリーンビルにいるのか？”のメッセージを送ってくれたのは２００２年に会社を離れた友人でした。　今は可愛い子供たちに囲まれて、ここの地元で生活しているそうで、思いがけない再開になりました。