color of the city: siem reap

これだけ何度もアジア圏には来ておきながら、未だに訪れたことのなかったカンボジアのアンコールワット。　

バンコクからバスで行こうかとも思ったのですが、時間諸々の事を考えると、フライトの方が面倒がなかったので、早朝にバンコクを発って朝にはシェムリアップに到着。

空港から宿までタクシーに乗ったのですが、詳細な観光予定が決まっていなかったこともあって、タクシーの運転手に相談をしたところ、そのまま1日半タクシーを貸し切って観光地を巡ることに。

シェムリアップの観光地は広範囲に広がっていますが、観光地の巡り方としてはレンタル自転車やバイク、トゥクトゥクの貸し切りなどがありますが、個人的な感想と言えば、そんなに値段に大差がないなら、エアコンの付いたタクシーを貸し切ってしまうのが一番。　と言うのも、観光地によってはかなり郊外まで走らないといけないし、灼熱の観光地を歩き回った後にエアコンのある車に入れたことで、かなり体力も回復できたこと。　ドライバーさんも、どの時間帯にどこに行くのがいいかは熟知しているので、個人で巡るよりも効率的だと思います。

と言うことで、空港から乗ったタクシーで宿に行くこともなく、そのまま観光へ。
まず向かった先は”ベンメリア”。　ここはシェムリアップから２ｈほど離れている場所にある、アンコールワット遺跡群の一つで、アンコールワットよりも先に築かれた寺院。
造営は11世紀末から12世紀初頭で、周囲が４．２キロ、東のアンコールワットと呼ばれているらしくて、ヒンズー教の寺院として建てられたそうです。

タイでもカンボジアでも、寺院のあちこちにナーガが配されていますが、１０００年もの時を経ているにしては綺麗なままです。

現在もほぼ修復されないままに放置されているので、多くの建物は崩壊したまま。　その崩れ落ちた石には圧倒されます。
その放置された風景が”天空の城ラピュタ”を彷彿とさせるのですが、ここがモデルとなったということはないそうです。　しかし、かなりのラピュタ感！

入り口からはその規模の大きさが想像できないのですが、入ってみてると広大な敷地と建物の数々に驚かされます。

ところどころ美しい装飾が顔を出しています。

回廊にも石が敷き詰められています。

この場所が発見されたのは９０年代に入ってからだそうで、内乱の最中、多くの地雷が埋められたそうで、それを撤去してからここに入れるようになったのも２００１年のこと。　いまですら観光ルートから外れると安全は保障されていないようで、いづれはこの寺院も再建されたりすることもあるのかな？

中心部に巡らされた高い壁はそのまま残っています。

このずら～っと並んだアンパンマンのような装飾。
よく見れば花の装飾なのですが、風化した感じはアンパンマン。

バルスな痕跡が。。。

この特徴的な回廊の窓枠。　アンコールワットにも似たものがあって、空港にもこれを模した柱が立っています。　よくぞ千年も前にこれだけの建造物を作ったものです。

巨大な木々にも侵食されていっています。

この日はベンメリアに時間をかけたので、そのまま宿へ。
夕方からは街でのんびり。

中心部には大きなマーケットがあって、街の端にも２か所のナイト・マーケットがあります。

観光客でいっぱいのパブ・ストリート。

この奥がナイト・マーケット。

カンボジアではまったのがこの海ブドウのようにも見える”生の胡椒”をふんだんに使ったクメール料理。　乾燥した胡椒ほどは辛くないものの、ピリピリしていて胡椒の香りが口の中に広がるので、とってもご飯がすすみます。

運転手さんに朝５時に宿まで迎えに来てもらって、向かった先は”アンコール・ワット”。

早朝でもムッとした暑さ。　この周囲に巡らされた堀の広さだけでも圧倒されます。

グーグルさんから画像をお借りすると、全体はこんな姿。
大きさは南北１３００メートル、東西が１５００メートルで、この堀の幅が１９０メートルもあります。
ここは１２世紀の前半にアンコール王朝のヒンズー教の寺院として建築されます。　３０年の歳月を費やして建立されますが、１４３１年に首都が移転すると忘れられてしまいます。　その後１６世紀中期に仏教寺院へと改修されます。　１６３２年にはここが祇園精舎と思われていたということで、はるばる森本一房と言う人が日本からも参拝に来ています。