worcester

ウースターはその名の通り”ウースターソース”の故郷。

と同時にロイヤル・ウースターの街でもあります。

先日のストーク・オン・トレントは陶磁器を大規模に工業的に生産していたのに比べ、こちらは磁器に美しい絵付けなどをした高級路線で発展した場所です。

スポードもロイヤル・ウースターも現在では廃業。どちらも同じ陶磁器メーカーに買い取られ、ブランドとしては存続しています。　ウェジウッドも同時期に経営破綻しましたが、こちらはフィンランドの会社に買収されています。　が、アンティークショップなどに行くと、当時のものなどがかなりな安価で販売されていて驚きます。

ロイヤル・ウースターは１７５１年に医師であるジョン・ウォール博士によって始まりました。　これは中国から輸入される磁器は大変高価で、紅茶文化のあったイギリスでは自国での生産を目指すのは自然な流れだったのではないでしょうか。

初期の磁器は中国や伊万里の影響が大きく、模倣から始まって独自の技術が進化していった様子もよく分かります。

これは最初期のカップで、ジョン・ウォール博士が親族の為に作ったであろうもの。

１７８８年には国王のジョージ３世とシャーロット王妃が工場を訪ねて、ロイヤルの冠をもらったそうです。

時代を追うごとに絵付けの技術も進み、工場も大きくなっていきます。

スポードやストーク・オン・トレントでも発展した転写はこちらの方が早くから始めていたそうです。

１９２０年代から世界的な不況によって高級磁器の需要は激減します。　ロイヤル・ウースターも倒産寸前まで追い込まれたそうなのですが、そこで会社を救ったのがドーティ姉妹の作ったフィギュリン。

可愛らしい子供たちの姿や小鳥たちのフィギュリンが会社の経営を支えたそうです。

ここウースターの大聖堂の起源は６８０年まで遡り、１３５０年の歴史を持っています。

現在の建物の大部分は１２世紀から１４世紀にかけて建てられたもので、かなり古いものです。

ここの中央に眠るのは、１２１６年に亡くなった国王のジョン王。

イギリスの歴史の中でも最も評判のよろしくない国王の一人ですが、兄は十字軍の英雄リチャード一世。　１１９９年に兄が亡くなると国王となりますが、なかなか治世の難しかった時代のようで、領土を失ったりマグナ・カルタを承認。　ロビン・フッドでは悪者として描かれたりしていますが、なかなか苦労した国王だったのではないでしょうか。。

そしてこの教会に眠る、後の世界に大きな影響を及ぼすことになったであろう人が、かのヘンリー８世の兄で、１５歳で早世したアーサー・チューダー王子。

”もしも”彼が早世することなく国王となっていたなら、ヘンリー８世は存在していないし、ブーリン姉妹とのドラマも無ければエリザベス女王も存在しないし、アーサーは後のヘンリー８世と結婚して、ローマ・カトリックとの大混乱の鍵となるスペインのキャサリン・オフ・アラゴンと結婚をしていたので、もしかすると無敵艦隊との戦いも起こっていなかったのでは。。。　もしもイギリスが世界の大国とならずスペインが世界の大国となっていたら、今の世界共通言語はスペイン語になっていたりして。。。ま、それは飛躍し過ぎでしょうか。

彼の死が歴史に与えたであろうインパクトはかなりのものだったのではないでしょうか。